En Latinoamérica viven 60 millones de niños sin acceso al agua potable en su vivienda
Leyla Noriega
En las zonas
rurales, seis de cada diez infantes menores de cinco años carecen de este
derecho. Algunos de los países más afectados son Nicaragua, Honduras, Bolivia y
México, debido a las altas tasas de natalidad que presentan aún los hogares
pobres en esas naciones.
Unos 60 millones de niños latinoamericanos menores de 18 años no acceden a agua
potable en su vivienda, alertó hoy la Comisión Económica para América Latina y
el Caribe, Cepal.
La situación más crítica aflige a los menores de 5 años. De ellos, unos 21
millones carecen de abastecimiento hídrico adecuado, lo que explica la
mortalidad y enfermedades que afectan a este grupo en la región, según Cepal.
En las zonas rurales, seis de cada diez infantes menores de cinco años carecen
de este derecho, publica hoy "Notas de la Cepal".
Algunos de los países más afectados son Nicaragua, Honduras, Bolivia y México,
debido a las altas tasas de natalidad que presentan aún los hogares pobres en
esas naciones.
Asimismo, casi la mitad de la población entre 0 y 18 años no tiene acceso a
saneamiento o alcantarillado, lo que complica su situación sanitaria.
En Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Paraguay la cifra se
eleva a dos de cada tres infantes y adolescentes.
En cifras, los niños pobres son hoy más que en 1980, según un estudio del Fondo
de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), titulado "La pobreza infantil en
América Latina".
FAO estima, de hecho, que unos 30 millones de niños sufren hambre en la región y
que de ellos unos nueve millones están desnutridos.
En Brasil, no obstante, la situación mejoró los últimos años con las políticas
asistenciales impulsadas por el gobierno, según estudios de Unicef y Cepal.
La mayor paradoja es que el alza de la pobreza infantil se mantiene desde 1990,
período que coincide con una fase de recuperación económica de la región,
acompañada por mayores coberturas de salud y educación.
Los únicos países que redujeron la pobreza infantil en ese lapso fueron
Nicaragua, Perú, Paraguay y Chile.
Este último país inauguró este año un sistema de protección a la infancia, para
velar por el desarrollo integral de los niños.
Las carencias de los niños se vinculan directamente con la mayor presencia de
hogares pobres dirigidos por mujeres, los que ya suman un tercio del total.
La mitad de los pobres en Latinoamérica son menores de 18 años y la mitad de los
niños son pobres, según Cepal.
Por ello, a futuro la mitad de los ciudadanos de esta zona del mundo habrá
vivido en carencia una vez en su vida.
La pobreza y la indigencia se redujeron en América Latina en 2007, año en que
por primera vez en décadas sólo uno de cada tres habitantes del subcontinente
enfrentó hambruna o carencias sociales, según cifras oficiales.
Hoy, unos 190 millones de latinoamericanos son pobres y de ellos 69 millones no
pueden alimentarse diariamente, según estadísticas de Cepal.
Esta inédita caída abrió las esperanzas para que otras 100 millones de personas
dejen este flagelo antes de 2015, según estimaciones de este organismo de
Naciones Unidas.
Este panorama, empero, está ensombrecido por la desigualdad que impera ya que un
70 por ciento de sus habitantes obtiene ingresos menores al promedio de sus
países.
Como consecuencia de esta inequidad, el diez por ciento más rico de la población
acapara entre un 30 y un 50 por ciento del ingreso de los hogares.
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* Leyla Noriega es periodista